Auteure : Anne Burchett
Sukhinder Singh et son frère Rajbir ont fondé The Whisky Exchange, un détaillant en ligne de spiritueux premium, et Speciality Drinks, une activité de distribution on-trade pour les spiritueux et le Champagne, en 1999. En 2021, ils ont vendu les deux entreprises à Pernod Ricard. Aujourd’hui, ils se consacrent à Elixir Distillers, l’embouteilleur indépendant lancé en 2015, à la distillerie Tormore dans le Speyside, acquise auprès de Pernod Ricard en 2022, ainsi qu’à Portintruan, la distillerie qu’ils sont en train de construire sur Islay. Pour Voice of the Industry, Singh revient sur la manière dont il est devenu l’une des figures les plus connues du monde des spiritueux, et sur les raisons pour lesquelles il estime que le secteur s’est, à certains égards, égaré.
L’histoire des débuts
Sukhinder Singh a commencé dans le secteur des spiritueux alors qu’il était encore très jeune. « Les spiritueux ont toujours fait partie de la culture indienne », explique-t-il. « Mes parents ont été la première famille indienne à ouvrir un off-licence au Royaume-Uni, en 1972, et j’ai grandi dans ce milieu. »
La plupart des clients réguliers restaient fidèles à la même marque de whisky, ou alternaient entre une ou deux références. Les bouteilles premium, huit ou dix single malts, quelques Cognacs et quelques liqueurs, étaient placées sur les étagères du haut, et le jeune Sukhinder devait grimper sur une échelle pour aller les chercher pour les clients les plus exigeants. L’un d’eux a éveillé sa curiosité lorsqu’il lui a expliqué que s’il n’achetait jamais deux fois le même single malt, c’était parce qu’il aimait explorer différentes distilleries.
À 15 ans, Singh commence à collectionner les miniatures de spiritueux comme hobby. Le vice-président du Miniature Bottle ...
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